2008 yılında Japonya otomotiv pazarında inovatif teknolojiler üretmek için bir yarış başlamış gözüküyordu. Bir tarafta Toyota ve Nissan elektrikli arabalar ve şarj edilebilen güç hücrelerini içten yanmalı motorlara bir alternatif olarak görmekteydi.O zamanlar halen tasarım aşamasında olan Toyota’nın hibrit modeli Prius ve Nissan’ın tamamen elektrik ile çalışan Leaf modeli pazardaki temiz araç üretme eğiliminin bir sonucu olarak görülebilir.
Diğer yandan elektrikli arabaları golf arabası olarak nitelendiren Honda, bu konsepte çok fazla önem vermeyerek hidrojen enerjisi ile çalışan arabalar ve güç hücreleri tasarlama yolunu seçti.
Bir yandan hibrit teknolojisi konusundaki çalışmalarını da bırakmayan Honda, halen bu teknolojinin küçük modellerle sınırlı kalması gerektiği düşüncesinde.
Güçlü ve bir okadar da çevreci olan hidrojen enerji ile çalışan arabaların bir önemli özelliği de eksoz olarak çevreye sadece su ortaya çıkarması. Honda genel müdürü Takeo Fukui bu teknolojinin, günümüzün içten yanmalı motorlarına tek alternatif olduğunu savunuyor. Bu fikirle yola çıkan Honda 2008 yılında ilk hidrojen enerjisi ile çalışan arabası olan FCX Clarity' yi ABD'nin Kaliforniya eyaletinde bir kaç yüz sürücü ile denemeye başladı.
Günümüzde, yani Honda hidrojen enerjisi ile çalışan motorlara yatırım yapmaya başladıktan 3 sene sonra, firmadan bu teknoloji ile ilgili hiçbir açıklama yapılmamakta. Küresel ekonomik krizin de etkisi ile finansman sıkıntısına giren FCX Clarity projesi aynı zamanda hidrojen motorlu arabalar için gerekli altyapı ve dağıtım şebekesinin yüksek maliyetinden dolayı durmuş gözüküyor.
Honda geç de olsa uygulanmasının zorluğunu anladığı hidrojen teknolojisi yerine 2012 yılında piyasaya sürmeyi planladığı tamamen elektrikli modellerine yoğunlaşmış durumda.
Japon uzmanlar günümüzde hidrojen teknolojisinin 3 yıl öncesinden çok daha uzak göründüğünü belirtirken Almanya bu teknoloji için hala hevesli görünüyor. Geçen sene araba üreticisi Daimler, enerji grubu EnBW ve Linde firmalarının da içinde bulunduğu konsorsiyum önümüzdeki beş sene içerisinde 1000 hidrojen dolum istasyonu üretme konusunda anlaşmış durumda. 2 milyar avroya mal olacak proje için yapılacak istasyonlardan ilk 25 tanesi Berlin ve Hamburg gibi büyük şehirlere önümüzdeki yıl kurulacak.
Linde firması inovasyon bölümü genel müdürü Andreas Opfermann'a göre hidrojen teknolojisinin en büyük rakibi olan lityum-ion piller günümüzde kapasitelerini doldurmuş durumdalar. Bu projeye büyük önem veren Daimler firması şimdiye kadar hidrojen hücreleri teknolojisine milyarlarca avro yatırım yapmış bulunuyor.
Hidrojen'in ne zaman yaygınlaşacağı veya yaygınlaşıp yaygınlaşmayacağı bir soru işareti olarak dururken, Linde firması pazarın gelişiminden umutlu görünüyor. Opfermann 2020 yılına kadar yollarda 1 milyon hidrojen enerjisi ile çalışan araba olmasını hedeflediklerini belirtirken, Japon meslektaşlarının konu hakkındaki karamsarlığını hissetmediği açık.
