Son iki yıldır, güneş enerjisi şirketleri nasıl yakında “şebeke eşliğine” ya da yenilenebilir enerjinin geleneksel enerjiyle fiyat bakımından rekabete girebileceği noktaya ulaşacaklarıyla ilgili çeşitli fikirler üretmektelerdir.
Bu yıllarda – solar panellerin tedariğini talebin altında tutan silikon yetersizliği dönemimde- üreticiler kapasiteyi mümkün olduğu en kısa sürede büyütmek için çalışıyorlardı, ve Sharp Corp., Sun Power Corp. ve Showa Shell Sekiyu da dahil olmak üzere birçok şirket 1-gigavattlık fabrikalar inşa etmeye yönelik planlarını açıkladılar. Ancak artık durum değişti.Masdar PV’nin CEO’su Rainer Gegenwart toplu olarak materyalleri – “cam, aliminyum folyo, gaz, her şey” de dahil olmak üzere- satın alabilmek için güneş enerjisi şirketlerinin işbirliği yapmaya başlayacaklarını umduğunu söyledi. Şu an endüstri bir solar paneli fazlalığı içerisinde.
İspanyol teşvik programındaki faiz tavanının, geçen yıl dünyadaki en büyük olduktan sonra – 2 gigawatttan fazla- bu yıl pazarı 500 megawatt azaltması bekleniyordu. Navigant Consulting’de bir prensip analizcisi olarak çalışan Paula Mints’in dediğine göre endüstri üretiminin 11 gigawatt’a ulaşmasına rağmen, proje finanslamadaki büyük düşüşle beraber bu, bu yıl öngörülen küresel talebi 3.75 gigawatt’a düşürdü. Ve şu an her ne kadar bu aşırı kapasitenin tam boyutuyla ilgili bazı tartışmalar olsa da (bazı endüstri uzmanlarının bunun abartıldığını savunmaktadır), yine de solar panellerin fiyatlarının düştüğü ve bazı solar üreticilerinin zararına satışlarda bulunduğu açıktır. SolarBuzz’a göre, Temmuz ayında panel fiyatları yedinci ay üstüste olmak üzere Birleşik Devletler’de watt başı $4.56’ya ve Avrupa’da watt başı €4.44’e düştü. Geçen yıl ise ABD’de fiyatlar watt başı $4.83’tü ve Avrupa’da €4.70’di.Bu ay başında, Intersolar North America’daki Sharp Solar Enerji Çözümleri Grubu başkanı Ron Kenedi solar enerji şirketleri “kemerlerini biraz sıkıyorlar ve daha azla yaşamayı öğreniyorlar” dedi.Üreticiler fiyatları – ve eğer işlerine devam etmek istiyorlarsa masrafları- düşürmek için büyük baskı altındalar, ve birçok durumda görüldüğü gibi kapasitelerini arttıramamaktalar ve denge ekonomilerinden yararlanamamaktalar. Bunların çoğu pazar tekrar hareketlenince kapasitelerini genişletmeyi planlıyor; Mints ve diğer analizciler 2011 yılında eski hale dönülmesini bekliyorlar.
Ancak bu zaman içerisinde, birçok şirket masraflarını düşürmeye çalışmak ve ürünlerini kalabalığın üzerinde durmasını sağlamak için adımlar atıyorlar. MIT’den ayrılan, multikristalize silikon panellerin üretimini geliştirmeye odaklanan 1366 Technologies’te iş geliştirme yardımcı başkanı olan Craig Lund konferansta son dokuz aydır yeni teknolojilere yönelik endüstri ilgisini arttığını gözlemlediğini söyledi. “Şirketler şu an kendilerini diğerlerinden ayırabilecek yeni teknolojilere susamış durumdalar. Dokuz ay önce, konuşmak istedikleri tek şey denge ve üretim kapasitesini ilerletmekti. Şu an bu “Kendimi nasıl diğerlerinden ayırd edebilirim?” sorusu. Yani devir değişti.”
Yeni Üretim İşlemleri Şirketlerin masraflarını azaltmak için yöneldikleri en belirgin yollardan biri, ince filmler gibi yeni materyaller geliştirmektir. Kristalize silikonlara bağlı kalmak yerine, ince-film şirketleri kadmiyum-tellürid (CdTE), amorf-silikon (a-Si) ya da bakır-indiyum-galyum-deselenid (CIGS) gibi materyaller kullanan paneller üretmekteler.
Şu ana kadar First Solar en önemli başarıyı elde etmiştir, 1 gigawatttan fazla kadmiyum-tellürid paneller üretmişlerdir ve yılın ilk çeyreğinde endüstride düşük watt başına $0.93’lük bir üretim masrafı elde etmişlerdir. Diğer şirketler bu seviyeye gelemediler ve düşen silikon fiyatları – ki bu kristalize-silikona dayalı teknolojilerin masraflarını azaltmalarına yardım etmektedir- incefilm şirketlerinin silikon yetersizliği döneminde oldukların daha az rekabetçi yapabilir. İnce filmin ana yararlarından biri, kristalize-silikon panellere kıyasla çok az hatta hiç silikon kullanmaktalardı; ancak silikon fiyatları azalırken, özellikle ince filmler güneşışığını elektriğe dönüştürmekte daha az etkili olduğundan, bu bir artı değildir.
Masrafları azaltmak ve etkililiği arttırmak için ince-film şirketleri materyallerini depolamak için yeni yollar geliştirmekteler. CIGS panelleri üreten SoloPower, electrodepolama adlı düşük ısılı bir işlemle elektrik kullanmaktadır. SoloPower’daki teknoloji geliştirme biriminin yardımcı başkanı Mustafa Pınarbaşı, Intersolar’da bu işlemin masrafları büyük derece azaltabilecğeini ve depolama hızı arttırabileceğini söyledi; ancak şirketin watt başı masrafını belirtmedi. Aynı zamanda, yine CIGS teknolojisi geliştiren Applied Quantum Technology şirketi yine üretime masraflarını düşürebilecek reaktif püskürtme adlı bir işlem kullanmaktadır. Bu esnada, Applied Materials’dan gelen bir a-Si solar üretim hattı kullanan Signet Solar watt başı üretim masraflarının $1.50’den az olduğunu açıkladı. Applied Materials, makinalarınca üretilen a-Si filmlerinin etkililiğini arttırmak için bir dizi yöntem üzerinde çalışmaktadır. Applied Materials’daki Applied Solar’ın başkanı Charles Gay’e göre bir olasılık, panellerin üretildiği sekansı değiştirerek aynı makinaları kullanıp alternatif bir yapı oluşturacaktır. Şirket ayrıca teknikler üzerinde de çalışmakta; bunların biri panellerin ışık altında çözülmelerini önleyebilen filmler içindeki hidrojen bağlarının kalitesini arttırmak için silan kullanmaktadır. Gay’in dediğine göre, hücre başarısızlıklarının yüzde 45.3’ü UV ışığı ve diğer kaynaklardan dolayı gerçekleşek korazyon sonucunda meydana gelmektedir.
Kristalize Hücreler ve PanellerGeleneksel kristalize-silikon panel üreticileri de şu an yere çok sağlam basmamaktalar. Araştırma şirketi Photon Consulting’dan ve Alman Bankası’ndan aldıkları bilgilerle üretilen bir Applied Materials şemasına göre, teknoloji gelişmeleri ve ayrıca daha az materyal ve daha ileri otomasyon kullanma için hareketler, bugün watt başına $2.04 olan ortalama üretim masraflarını 2011 yılına kadar $1.47’e düşürebilir. Bu rakamlar, silikn için kilo başına $55 sabit fiyatını kullanmaktadır, ki bu son birkaç yıldır endüstride görülen fiyatlarda çok düşüktür ve halen Barron’s da belirtilen kilo başın $60 ila $80’den daha azdır; ancak bazı kişiler fiyatların çok daha düşebileceğine inanmaktalar.Applied Materials’ın Solar İşleri Grubu için kristalize silikon teknolojisi ve yeni ürünler yardımcı başkanı Ken MacWilliams, şirketin bu tahminlere en yakın zamanda ulaşmak için bir dizi geliştirme üzerinde çalıştığını belirtti (Applied Materials şu an dünya üzerindeki kristalize silikon solara ekipman üreten en büyük tedarikçi).
MacWilliams’a göre şirketin müşterilerinin masraflarını azaltmalarını sağlamak için yaptıklarından biri, etkililikleri azamileştirmek için farklı araçları –rakiplerin araçları da dahil olmak üzere- müşterilerin fabrikalarına bağlayan bir syazılım ve ağlaştırılmış donanım sistemi geliştirmektir. Applied Materials, panellere giren silikon plakalarının kalınlığını incelmeye çalışmaktadır. MacWilliams’ın dediğine göre, şirket plakaların kalınlığını şu an 2008’deki 200 mikrondan 2011 yılına kadar 120 mikrona indirebilecek bir plaka testeresi geliştirmektedir; böylece silikon tüketimini yüzde 33 azalmaktadır. Plakaları testereyle kesmek ince teller kullanmak kadar kolay değildir. Daha ince teller, plakaları kesmek için daha fazla gerilim gerektirmekte ve çoğu zaman teller kırılmaktadır. MacWilliams “Applied Materials, telleri kırmadan plakaları ince ince kesebilecek için plakaların üzerine konulan, iki farklı sargıda iki tel kullanan bir sistem oluşturdu”. Ayrıca, şirket daha etkili, daha kolay ve daha ucuz yapmak için paneli çeşitli unsurlardan koruyan ve ışığı emen bir anti-yansıtıcı tabaka oln passifleştirmek tabakası geliştirmeye çalışmakta. Ayrıca bu verici panellere geri kontaklar sağlamayı da amaçlamaktadır. Bu elektrik ileten tüm metalleri panelin arkasına taşımayı içermektedir; böylece ışık geri yansımak yerine panel içerisinde hareket ediyor ve arkaya ulaşmadan önce emilmeyen ışık tekrar zıplayıp panel içerisine giriyor.
Örneğin, SunPower Corp.’un geri kontakları vardır ve bu da endüstride en yüksek etkililiği elde etmesini sağladı. MacWilliams: başka potansiyel bir gelişme de, solar paneller üzerinde daha ince iletici tabaka hatlarını çift baskı yapacak bir Baccini hattını içermekedir. İletici hatların bir başkasının üzerine çift basılması Applied Materials’ın normalin yarısı şebeke hattına ihtiyacı olacağı ve bu hatlar tarafından oluşan gölgelemeyi düşürüp aynı orandaki güneşışığından panelin üretebilieceği elektrik miktarını arttırabileceği anlamına gelmektedir. Gümüş şebeke hatları da ayrıca daha ince olacaktır, gerekli pahalı iletici materyalin miktarını azaltacaktır. Applied Materials bu teknoloji yıl içerisinde tanıtacaktır. Bu arada, 1366 Teknolohgies, multikristalize silikon hücrelrin etkililğini yüzde 16’dan 18’e arttırabilecek ve böylece watt başına olan masraflarını düşürebilicek bir teknoloji geliştirmektedir. Geçen yıl 12.4 milyon ABD dolayı kazandıran sistemin açılışı, solar panellere 1366’ın dediğine göre yüzey alanına katkıda bulunan, iç ışık kırılmasını arttıran ve etkililiği yüze 0.6 arttıran daha sert bir yüzey veren bir teknoloji geliştirmiştir.
Applied Materials gibi, 1366 da harcanan silikon masrafını azaltmak için bir testere teknolojisi geliştirmektedir. Ancak metal kontaklar bakımından 1366 daha farklı bir eğilimde. Kontakları arkaya koymak yerine, Craig Lund’a göre sistemin açılışı elektriği panel üzerinde ileten ve böylee iç ışık kırılmasını ve etkililiği arttıran ve geri kontak ihtiyacını ortadan kaldıran metal şeritler olan elektrik dağıtım çubuğu geliştirmektedir. Bu ayrıca yüzde 80 daha ince dağıtım çubukları sağlamaktadır ve böylece panel üzerine gerekli pahalı gümüşün miktarını azaltmaktadır.
Bir Sonraki Büyük Şey Endüstri masrafları azaltmak için yüksek ve düşük teknoloji fikirleri arayışında. Örnek olarak nitrojen ve hidrojen gazlarını ele alalım. Linde Electronics’te gaz tedariği için pazar geliştirmenin başı olan Anish Tolia’ya göre 150 ve 200 MW fabrika boyutlarıyla başlayarak, üreticiler dışarıdan almak yerine bunları ve başka gazları tesiste üreterek tasarruf edebilirler. Masdar PV’nin CEO’su Rainer Gegenwart, toplu olarak materyalleri – “cam, aliminyum folyo, gaz, her şey” de dahil olmak üzere- satın alabilmek için güneş enerjisi şirketlerinin işbirliği yapmaya başlayacaklarını umduğunu söyledi. Rakiplerle ortaklık kurmal müşteriler için rekabetin kızıştığı bir dönemde çok mantıklı gelmeyebilir; ancak Gegenwart ortak yapılan çabaların tedarikçilerden daha düşük fiyatların gelmesine yol açabileceğini söyledi. Bu yıl şirketlerin bunu yapmaya başladığını görmese de, bunun “çok mantıklı” olduğunu ve seneye gerçekleşmeye başlayacağını umduğunu söyledi. Şirketler de ayrıca müşterilerii kalite, güvenirlik ve “bankalabilirlik” bakımından ikna etmek için ek adımlar atmaktalar.
Örneğin Mayıs ayında Signet Solar, Munich Re ve Marsh ile ortak olarak panelleri için sigorta sunmaya başladı. Sigorta destekli garanti belgeleri solar üretici şirket batsa bile solar panelleri garantiye almakta ve proje geliştiricilerinin finansman elde etmelerine yardımcı olabilir.Birço kişi de, müşterilerinin solar tercihli politikalar için lobicilik yapmaya teşvik etmekte ve müşterileri kendilerine bağlamak için diğer hizmetler sunmakta. Örneğin, Sharp’ın stratejisi fiyatlarını düşürmesine rağmen en düşük fiyata bağlı kalmak değil, ancak ününe de yatırım yapmak – solar pazarında 50 yıldır varlar ve 100 yıldır çalışmaktalar- ve ayrıca müşterilerine hizmet sunmaktır. Ron Kenedi şirketin “tamamıyla sigortalı” olduğunu söyledi. Londra merkezli araştırma şirketi New Energy Finance’deki başlıca solar analizcisi Jenny Chase, müşterilerin sadece fiyata dayalı kararlar vermediklerini savunmakta. Panel etkiliklerine ve üreticini ününe ve bu üreticilerden alım yapmanın risklerine dayalı olarak bir dizi fiyat beklediğini söyledi.
